お酒を飲む時間は、毎日の楽しみという方も多いでしょう。一日の終わりにグラスを傾けるひとときは、心身の緊張を解きほぐしてくれます。でも今日は体のために「お酒を控えよう」と思った日があるかもしれません。いわゆる「休肝日」です。場合によっては、翌日に大事な予定がある日もあるでしょう。

でも、お酒を飲まないと少し物足りないと感じる人もいるかもしれません。そんなときにおすすめなのが、ハーブコーディアルや薬膳茶です。最近では、アルコールを使わないカクテル「モクテル」も注目されています。

このようなハーブやスパイス、果実など植物の香りを活かした「ボタニカル飲料」が注目されています。お酒は控えたいけれど、何か飲みたい。そんな日に試してみてはいかがでしょうか？

休肝日をつくってみませんか？

「休肝日」という言葉を、耳にしたことがある方も多いでしょう。文字通り、お酒を飲まずに体を休ませる日のことです。お酒を楽しむ習慣がある人は、こうした日を意識することで、お酒の飲み方や毎日の習慣を見直すきっかけになります。

無理にお酒を我慢するのではなく、「今日は別の飲み物を楽しむ日」とポジティブに捉えることが、休肝日を長く続ける秘訣です。

とはいえ、水やお茶だと、少し味気なく感じることもあるかもしれません。そこで取り入れたいのが、香りや味わいを存分に楽しめるノンアルコールのボタニカル飲料です。アルコールがなくても、豊かな風味の飲みものを楽しむことができます。

ハーブコーディアルの楽しみ方

ノンアルコールのハーブ飲料として人気なのが、ハーブコーディアルです。これは、イギリスの伝統的な飲み物で、ハーブや果実をシロップに漬け込んで作る濃縮飲料のことで、水や炭酸水、お湯で割って楽しみます。

ハーブコーディアルは、エルダーフラワー・ローズヒップ・ミント・ジンジャー・レモングラスなど、香りのある植物でよく作られています。甘酸っぱい味わいのものや、ぴりっとした辛味、またはすっきりとした香りのものなど種類も豊富で、気分や季節に合わせて楽しむことができます。

炭酸水で割れば、しゅわっと弾ける泡がまるでカクテルのような飲み物にも。お気に入りのグラスに氷を入れると、見た目や雰囲気もグッと華やかになります。

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ニュージーランド産マヌカハニーを使用した、優しい甘さとレモンの酸味が絶妙なハーブコーディアル。お湯や炭酸水で割ってリラックスタイムに。

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薬膳茶の楽しみ方

薬膳茶とは、季節やその日の気分に合わせて、さまざまな植物を組み合わせて楽しむお茶のことです。漢方や中医学では、食べ物や植物にはそれぞれ性質や働きがあると考えられています。この植物をお茶として毎日の食事に取り入れて、日々のすこやかさをサポートしていくという考えがあります。これを薬膳といいます。

薬膳茶は、その考え方をお茶として気軽に楽しめる方法のひとつです。冷えた体を内側から温めたい夜にもぴったりです。

使われる素材には、以下のようなものがあります。

• 黒豆：香ばしい風味が特徴で、お茶のベースによく使われます。
• なつめ：自然な甘みがあり、女性に人気の素材です。
• クコの実：ほんのり甘酸っぱく、鮮やかな赤い色がアクセントになります。
• 生姜：ピリッとした辛味で、ポカポカとした気分を味わいたい時におすすめです。

薬膳茶というと「苦い薬」だと思う人もいるかもしれませんが、決して特別なものではありません。お気に入りの素材をいくつか組み合わせてお湯を注ぐだけでも、立派な薬膳茶になります。

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その日の気分に合わせて選べる6種類の和漢茶アソート。ティーバッグ形式で手軽に本格的な薬膳茶の香りを楽しめます。ギフトにもおすすめです。

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モクテルという新しい選択

最近では「モクテル」という言葉もよく聞くようになりました。モクテル（Mocktail）とは、似せるという意味の「Mock」と「Cocktail」を組み合わせた造語で、アルコールを使わないカクテルのことです。

フルーツジュースやハーブ、スパイスなどを複雑に組み合わせて作るため、見た目も華やかで、味わいもお酒に引けをとりません。おしゃれなバーやレストランでも提供されることが増えてきました。

ご自宅で楽しむ際も、組み合わせのアイデアは無限大です。

• ハーブシロップ ＋ 炭酸水 ＋ スライスレモン
• フルーツジュース ＋ ミントの葉 ＋ ベリー類
• ジンジャーエール ＋ シナモンなどのスパイス

このように、アルコールがなくても、香りや味の奥深いバランスを楽しめるのがモクテルの大きな魅力です。

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プロのバーテンダーにも愛されるモナンのシロップ。鮮やかなブルーとオレンジピールの風味が特徴で、自宅での本格的なモクテル作りに大活躍します。

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薬膳の視点で考える「植物を使った飲み物」

ハーブやスパイス、果実など、植物を使った飲み物は、昔から世界各地で親しまれてきました。中国の伝統的な考え方や薬膳の視点でも、植物を使った飲み物は日常の中で無理なく楽しまれています。季節の変化に合わせて、香りのある植物を取り入れる習慣が根付いているのです。

例えば、香りのよいハーブを使ったお茶・果実や花を使った飲み物・スパイスを加えた温かいドリンクなど、植物の個性を引き出す飲み方はたくさんあります。現代のハーブコーディアルやモクテルも、そうした自然の魅力を楽しむ飲み方のひとつといえるでしょう。

生活の知恵として、植物にはそれぞれ特有の味わいがあり、毎日の健康維持に役立つと古くから考えられてきました。このように植物を使った飲み物は、季節を感じながら楽しむという点で、私たちの生活に密着しているといえます。

薬膳といっても難しく考える必要はありません。香りや味わいを楽しみながら、その日の気分に合わせて直感で選んでみるのも素晴らしいリラックス法です。

ボタニカル飲料を生活の中に

最近は、ハーブやスパイス、果実など植物を使った飲み物を、総称して「ボタニカル飲料」と呼ぶことも増えました。香りの豊かさやグラスに注いだ時の見た目の美しさも魅力で、毎日の食事と合わせたり、就寝前のリラックスタイムに楽しんだりと、さまざまなシーンで取り入れられています。

お酒が大好きな人も、あまり強くない人も。そして、「今日は飲まないと決めた休肝日」にも。ノンアルコールのハーブ飲料やボタニカル飲料は、私たちに新しい「飲む楽しみ」を広げてくれる存在といえるでしょう。

まとめ：お酒を休む日も「飲む楽しみ」を大切に